বিশ্বকাপের ‘এল’ গ্রুপে ঘানার বিপক্ষে জয় তুলে নিয়ে গ্রুপসেরা হওয়ার সুযোগ ছিল ইংল্যান্ডের সামনে। কিন্তু কার্লোস কুইরোজের কৌশলী পরিকল্পনার কাছে আটকে গিয়ে গোলশূন্য ড্র নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছে থমাস টুখেলের দলকে।

মঙ্গলবার যুক্তরাষ্ট্রের জিলেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে বলের দখল, আক্রমণ এবং সুযোগ—সবকিছুতেই এগিয়ে ছিল ইংল্যান্ড। তবে গোলের দেখা পায়নি তারা।

পুরো ম্যাচে প্রায় ৭৯ শতাংশ বলের দখল ধরে রেখে ১৯টি শট নেয় ইংলিশরা। কিন্তু লক্ষ্যে রাখতে পারে মাত্র তিনটি। অন্যদিকে ঘানা মাত্র দুটি শট নেয়, যার একটি ছিল লক্ষ্যে।

এই ড্রয়ের ফলে দুই ম্যাচ শেষে ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে রয়েছে England national football team। সমান ৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে Ghana national football team।

ম্যাচে ইংল্যান্ডের হয়ে নতুন একটি রেকর্ড গড়েন জুড বেলিংহ্যাম। মাত্র ২২ বছর ৩৫৯ দিন বয়সে তিনি ইংল্যান্ডের হয়ে ৫০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেন। এর মাধ্যমে ভেঙে দেন কিংবদন্তি ওয়েইন রুনি-র রেকর্ড।

তবে ব্যক্তিগত এই অর্জনের দিনে মাঠে খুব একটা ছাপ রাখতে পারেননি বেলিংহ্যাম। মাঝমাঠে তার প্রভাব ছিল সীমিত। দ্বিতীয়ার্ধে তাকে তুলে নিয়ে বদলি নামানো হয় মরগান রজার্সকে।

ইংল্যান্ডের আক্রমণে ছিলেন হ্যারি কেইন, অ্যান্থনি গর্ডন এবং বুকায়ো সাকা। কিন্তু কেউই ঘানার শক্ত রক্ষণভাগ ভাঙতে পারেননি।

অন্যদিকে ঘানার মিডফিল্ডে দুর্দান্ত খেলেছেন থমাস পার্টি। তার নেতৃত্বে ঘানা পুরো ম্যাচে শৃঙ্খলাবদ্ধ ফুটবল উপহার দেয়। পাল্টা আক্রমণে কয়েকবার ইংল্যান্ডকে চাপে ফেলেন জর্ডান আইয়ু।

ইংল্যান্ডের রক্ষণে অবশ্য প্রশংসা কুড়িয়েছেন মার্ক গুয়েহি। গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি মুহূর্তে তিনি গোল বাঁচিয়ে দলের ভরসা হয়ে ওঠেন।

ম্যাচের শেষদিকে জয়ের সুযোগ পেয়েছিল ইংল্যান্ড। ৮৬ মিনিটে বুকায়ো সাকার শট দারুণভাবে রুখে দেন ঘানার গোলরক্ষক। এরপর একই আক্রমণে বল পোস্টে লাগে। এক মিনিট পর কাছ থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন অধিনায়ক হ্যারি কেইন।

শেষ পর্যন্ত গোলশূন্য ড্র নিয়েই মাঠ ছাড়ে দুই দল।

এই ফলে গ্রুপের সমীকরণ আরও জমে উঠেছে। আগামী শনিবার বাংলাদেশ সময় রাত ৩টায় পানামার মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। একই সময়ে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে ঘানা।

নকআউটে জায়গা নিশ্চিত করতে দুই দলের সামনেই এখন গুরুত্বপূর্ণ শেষ ম্যাচ।