আর মাত্র কয়েক ঘণ্টার অপেক্ষা। নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে আজ রাতেই বিশ্বকাপের মহারণে মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন স্পেন। শক্তিশালী স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামলেও বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক থেকে এগিয়ে রয়েছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা।

আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় ভরসা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ৩৯ বছর বয়সেও দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন এই মহাতারকা। চলতি বিশ্বকাপে ইতোমধ্যে করেছেন ৮ গোল, সঙ্গে রয়েছে ৪টি অ্যাসিস্ট। বিশেষ করে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে তার অনবদ্য পারফরম্যান্স দলকে ফাইনালে তুলতে বড় ভূমিকা রাখে। সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপ ফাইনালে ট্রফি জয়ের লক্ষ্য মেসিকে আরও অনুপ্রাণিত করবে বলেই মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

দ্বিতীয় বড় শক্তি আর্জেন্টিনার মানসিক দৃঢ়তা। নকআউট পর্বে একাধিক ম্যাচে পিছিয়ে থেকেও দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় তুলে নিয়েছে স্কালোনির দল। কঠিন পরিস্থিতি সামলে ম্যাচ জয়ের অভিজ্ঞতা ফাইনালের মতো চাপের ম্যাচে বড় ভূমিকা রাখতে পারে।

আক্রমণভাগেও এগিয়ে রয়েছে আলবিসেলেস্তেরা। মেসি, হুলিয়ান আলভারেজদের নেতৃত্বে চলতি আসরে সর্বোচ্চ ১৯টি গোল করেছে আর্জেন্টিনা। দ্রুত আক্রমণ গড়ে তোলার পাশাপাশি প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে চাপ তৈরি করতেও তারা সফল।

মাঝমাঠে রদ্রিগো ডি পল ও এনজো ফার্নান্দেজের ওপর থাকবে বড় দায়িত্ব। তাদের লক্ষ্য থাকবে স্পেনের রদ্রি ও পেদ্রির পাসিং নিয়ন্ত্রণ ভেঙে দিয়ে দ্রুত কাউন্টার অ্যাটাকে ওঠা।

সবশেষে, গ্যালারির সমর্থনও হতে পারে আর্জেন্টিনার অন্যতম বড় শক্তি। ধারণা করা হচ্ছে, মেটলাইফ স্টেডিয়ামের বেশিরভাগ দর্শকই থাকবেন আকাশি-সাদা সমর্থক। এতে মাঠে প্রায় হোম ভেন্যুর আবহ পাবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

তবে কাগজে-কলমের হিসাব নয়, শেষ পর্যন্ত ৯০ মিনিটের লড়াইই ঠিক করবে বিশ্বকাপের নতুন চ্যাম্পিয়নের নাম। এখন অপেক্ষা ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত সেই মহারণের।