যুক্তরাষ্ট্রের কুখ্যাত যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টিনের নাম ও তাঁর সংশ্লিষ্ট নথিকে কেন্দ্র করে সৌদি আরবের বিরুদ্ধে প্রচারণা চালাচ্ছে ইয়েমেনের হুতি বিদ্রোহীরা। সামরিক অস্ত্রের পরিবর্তে এবার প্রচারের হাতিয়ার হিসেবে সামনে আনা হচ্ছে এপস্টিন-সংক্রান্ত নথি, ভিডিও, গান ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের বিভিন্ন পোস্ট। মার্কিন সংবাদমাধ্যম দ্য নিউইয়র্ক টাইমসের এক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে এ তথ্য।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ ধাপে ধাপে এপস্টিন-সংশ্লিষ্ট নথি প্রকাশের পর সেগুলোকে কাজে লাগিয়ে সৌদি আরবের বিরুদ্ধে প্রচার জোরদার করেছে হুতিরা। এসব নথি ঘিরে প্রকাশিত কিছু প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে, সৌদি রাজদরবারের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা এপস্টিনকে পবিত্র কাবার গিলাফের নকশা ও আবরণসংবলিত দেয়ালে ঝোলানোর কাপড় উপহার দিয়েছিলেন। তবে এ বিষয়ে সৌদি কর্মকর্তাদের প্রকাশ্য প্রতিক্রিয়ার কথা প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়নি।
হুতিদের প্রচারণার কেন্দ্রে রয়েছে পবিত্র নগরী মক্কা। সৌদি আরব ইয়েমেনের আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত সরকারকে সমর্থন করে, অন্যদিকে সেই সরকারের সঙ্গে দীর্ঘদিন ধরে সংঘাতে জড়িত হুতিরা।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত মাসে সৌদি আরব অভিযোগ করেছিল, হুতিরা ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্র দিয়ে মক্কাকে লক্ষ্যবস্তু করেছে। তবে হুতিরা এ অভিযোগ সরাসরি অস্বীকার করেছে।
হুতি-নিয়ন্ত্রিত সংবাদমাধ্যমের বরাত দিয়ে প্রতিবেদনে গোষ্ঠীটির প্রেসিডেন্ট মাহদি আল-মাশাতের একটি বক্তব্য তুলে ধরা হয়। তিনি অভিযোগ করেন, যারা এপস্টিনকে কাবার গিলাফ দিয়েছিল, তারাই মক্কাকে লক্ষ্যবস্তু করছে। তবে এই বক্তব্যের পক্ষে স্বাধীনভাবে যাচাই করা প্রমাণ প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়নি।
প্রচারণায় যুক্ত সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের প্রভাবশালীরাও। ইয়েমেনি কৌতুকাভিনেতা মোস্তফা আল-মোমারি এ বিষয় নিয়ে ভিডিও তৈরি করেছেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে তাঁর অনুসারীর সংখ্যা ২৭ লাখের বেশি। এ ছাড়া একজন ঐতিহ্যবাহী ইয়েমেনি সংগীতশিল্পীও অভিযোগটি নিয়ে গান লিখেছেন বলে জানিয়েছে নিউইয়র্ক টাইমস।
হুতি নেতা আবদুল মালিক আল-হুতির বক্তব্যেও এপস্টিনের প্রসঙ্গ এসেছে। গত ফেব্রুয়ারিতে এক ভাষণে তিনি এপস্টিনের নথিকে গুরুত্ব দিয়ে দেখার আহ্বান জানান এবং নথিগুলো নিয়ে রাজনৈতিক অভিযোগ তোলেন।
প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, এপস্টিনের নথি নিয়ে নিয়মিত পোস্ট করা জনপ্রিয় ডানপন্থী পডকাস্টার জেক শিল্ডস একপর্যায়ে হুতিদের প্রতিরোধক্ষমতার প্রশংসা করেন। তাঁর এই মন্তব্য হুতিদের প্রচারণা ঘিরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আগ্রহের একটি উদাহরণ হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে।
বিশ্লেষকদের দৃষ্টিতে, এ ঘটনা ইয়েমেন সংঘাতের সামরিক লড়াইয়ের পাশাপাশি তথ্য ও প্রচারণার লড়াইয়ের গুরুত্বও সামনে আনে। তবে এপস্টিন-সংক্রান্ত নথি ঘিরে ওঠা অভিযোগ, হুতিদের বক্তব্য এবং স্বাধীনভাবে যাচাই করা তথ্য—এই তিনটির মধ্যে পার্থক্য রাখা জরুরি।