ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এ আবারও নিজের শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ দিলেন লিওনেল মেসি। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করে আর্জেন্টিনাকে জয় উপহার দিয়েছেন এই মহাতারকা। তবে ম্যাচের শুরুটা মোটেও সুখকর ছিল না তার জন্য।
দর্শক, ম্যাচের মাত্র চতুর্থ মিনিটেই পেনাল্টি থেকে গোল করার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিলেন মেসি। কিন্তু অস্ট্রিয়ার গোলরক্ষককে পরাস্ত করতে ব্যর্থ হন তিনি। সহজ সুযোগ হাতছাড়া হওয়ায় কিছু সময় হতাশও ছিলেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক।
ম্যাচ শেষে নিজের অনুভূতি জানাতে গিয়ে মেসি বলেন, পেনাল্টি মিস করার পর তিনি ভীষণ বিরক্ত ছিলেন। তবে পরে জোড়া গোল করে সেই হতাশা কাটিয়ে উঠতে সক্ষম হয়েছেন।
মজার বিষয় হলো, পেনাল্টি মিস করাটা শেষ পর্যন্ত নিজের জন্য ভালোই হয়েছে বলে মনে করেন মেসি। তার ভাষায়, যদি সেই পেনাল্টি গোল হতো, তাহলে হয়তো পরের দুটি গোল করার সুযোগই আসত না।
অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করে শুধু দলকে জয়ই এনে দেননি, বরং বিশ্বকাপে নিজের গোলের সংখ্যা আরও বাড়িয়েছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। তার নেতৃত্বে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই শেষ ৩২ নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা।
মেসির পারফরম্যান্সে মুগ্ধ ফুটবল বিশ্বের অনেক সাবেক তারকাও। ফ্রান্সের সাবেক স্ট্রাইকার অলিভার জিরু বলেছেন, বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মেসি যেন আরও ভয়ংকর হয়ে উঠছেন। মাঠে তার সিদ্ধান্ত গ্রহণ, সুযোগ তৈরি এবং গোল করার দক্ষতা এখনও অসাধারণ।
বর্তমানে ৩৭ বছর বয়স হলেও মেসির ফিটনেস, নেতৃত্ব এবং ম্যাচে প্রভাব বিস্তারের ক্ষমতা নতুন প্রজন্মের ফুটবলারদের জন্যও অনুপ্রেরণা হয়ে উঠেছে।
জয়ের পর সমর্থকদের উদ্দেশে বিশেষ বার্তাও দিয়েছেন বিশ্বকাপজয়ী এই অধিনায়ক। তিনি বলেন, “আমরা ইতোমধ্যে মানুষকে অনেক আনন্দ দিয়েছি। সামনে তাদের আরও আনন্দ দেওয়ার চেষ্টা করব।”
সব মিলিয়ে, পেনাল্টি মিসের হতাশা ভুলে জোড়া গোলের হাসিতে বিশ্বকাপের আরেকটি স্মরণীয় রাত উপহার দিলেন লিওনেল মেসি। আর তার নেতৃত্বে শিরোপার স্বপ্ন আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠছে আর্জেন্টিনার জন্য।